認識星空

寒來暑往，斗轉星移。這說明隨著一年四季的變更，四季星空也在變化。由于地球在繞太陽運動過程中，地球和太陽的相對位置不斷變化，因此，一年中同是在晚上，不同季節看到的星象是不一樣的。當地球繞太陽公轉時，太陽看起來會在這些星座構成的背景前移動，移動的軌跡就稱為「黃道」。 黃道十二宮是「黃道」通過的十二個星座。從上右動畫圖示，可看出黃道十二宮是代表一年中， 從我們生活的地球上看太陽在星空中規律地運行的背景星座而已。 黃道十二宮從春分點的雙魚座開始數算， 依時間順序是白羊座、金牛座、 雙子座、 巨蟹座、 獅子座、室女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩羯座、寶瓶座。換言之，與觀察太陽所在星座相對應的星座，是當天午夜時刻正位處於頭頂的星座，類似於黃道十二宮可稱之為「當月的星座」。當月的星座，只要太陽西落 (最好是天黑後) 就可以看到此星座由東方地平線逐漸昇起，它會整夜高掛於夜空中，在午夜過中天，清晨太陽昇起前它會沒於西方地平線。在四季裡都有些明顯的星座易於讓人識辨出來，它們分別是四季星空的代表星座，我們就稱它們為「四季星座」。我們將從明天起首先介紹冬季星座，三月份再介紹春季星座。
１．黃道：一年中地球公轉時，自地球上所見太陽在天球所走的軌跡，即稱為『黃道』

２．黃道十二宮（十二星座）：

    天球上國際認定的星座有八十八個；而天球與黃道相交處有十二個星座，稱為『黃道十二宮』，即地球繞日公轉時，太陽看起來在此１２個星座構成的 背景間移動。例如３月２１日春分時，自地球看去，太陽在雙魚座方向；９月２３日秋分時則見太陽行至室女座。

如下圖所示：可見３月２１日春分時，由地球上看來，太陽移到雙魚座前方。故春分時，我們稱太陽走到雙魚宮，此時太陽所在位置，為天球之『春分點』。

現今相書所講的十二星座是三千年前巴比倫人的星象觀測資料，而三千年後春分點已移動了約４０⁰；因此現在實際出生所屬的星座 ( 太陽在此時移動的位置 ) 和相書所說的剛好相差一個位置。

天球：假想的圓球狀天空。

    平時所見的星星都是恆星在天球上的投影，並非實際的遠近、大小與亮度。

    天上繁星點點，要描述其運動就要先有一參考座標。我們可以地球球心（或觀測者所在位置）為中心，任意長為半徑畫一大球，讓一切天體都能沿著球面的法線方向投射在此球面上，這個球面稱為天球（celestial sphere）。通過天球球心作一直線和地軸平行，稱為天軸，天軸和天球相交於兩點稱為天球北極和天球南極，通過天球中心和天軸垂直的平面稱為天球赤道面，此平面和天球相交的大圓稱為天球赤道（celestial equator）。沿著天球球面,由天球北極出發到天球南極的大圈（great circle）稱為時圈（hour circle）。以通過春分點的時圈為準，和通過某一天體的時圈，由西往東算其所夾的角度，稱為赤經（right ascension, R.A.），連結觀測者和某一天體的直線和天球赤道所夾的角度稱為赤緯（declination, Dec.），和地球的緯度計算方式一樣，赤緯的是從天球赤道向南北計算。

赤緯線是地球的緯度線在天球的投影。北天球的緯度為0到+90°，而南天球的緯度記為0到-90°。每角度再分成60角分(符號  ' )，而每角分再細分成60角秒(符號  ''  ) 。 地球的赤道面與天球的赤道面是重疊的。天球的南、北極與地球的南北極連線是重合的。 地球經度線在天球的投影，成為天球的赤經線。 但是地球會自轉，所以我們選定春分那天中午十二時 (格林威治時間)，通過格林威治上方的天球子午線為0時，往東每隔15°增加一小時，以此類推，赤經共分成24小時，每小時再細分為60分，每分又分成60秒。